El 21 de julio el año 356 a.C., el Templo de Artemisa, una de las siete maravillas del mundo antiguo, era destruido por un incendio provocado por un hombre llamado Eróstrato.
«He posado mis ojos sobre la muralla de la dulce Babilonia, que es una calzada para carruajes, y la estatua de Zeus de los alfeos, y los jardines colgantes, y el Coloso del Sol, y la enorme obra de las altas Pirámides, y la vasta tumba de Mausolo; pero cuando vi la casa de Artemisa, allí encaramada en las nubes, esos otros mármoles perdieron su brillo, y dije: aparte de desde el Olimpo, el Sol nunca pareció jamás tan grande». Antípatro de Sidón Antología griega (IX.58).
La destrucción del templo coincidió con el día de nacimiento de Alejandro Magno, por lo que Plutarco decía que la diosa Artemisa se preocupó tanto por la llegada al mundo del futuro rey macedonio que no tuvo tiempo para evitar el incendio de su templo.
